社会自动化机械中物联网网关的目的与总线通信方式的选择
在探讨物联网（IoT）或工业物联网（IIoT）的领域，两个关键概念始终处于前沿：连接和通信。如果没有中间设备——即物联网网关——来协调各种连接和通信协议，管理数百或数千个设备并让它们互相通信，以及与更高级别的系统及云端进行交流，将是不可能完成的任务。
支持IoT的设备采用了众多不同的通信协议，这取决于设备、用途以及环境。物联网网关扮演着这些设备与云端之间“桥梁”的角色，促进它们之间的信息流动。它是硬件形式上的中介，让这些支持IoT的设备能够与基于云端的系统或更高层次系统如MES（制造执行系统）或SCADA（监督控制和数据采集）上的本地内部网络进行无缝连接。
除了基本的通信功能，物联网网关还负责在将数据从设备发送到更高层次系统之前对其进行加密、处理、过滤、更新和操作。这些过程尤其是预处理和过滤，可以显著减少传输、处理和存储资源所需时间。此外，网关还能在本地执行数据缓存和记录，以确保即使是在具有不可靠连接条件下的远程区域，也能维护连续性历史记录。
当提及边缘计算时，我们经常使用术语“边缘”来指代物理世界中的传感器、执行器等支持IoT装置，以及云端这方面。在这种情况下，“边缘”通常指的是物理世界与云端之间的一道界限。而智能网关则是一种可以在本地执行复杂操作，如过滤、操作以及数据处理，而不仅仅是简单转发信息的手段，有时被称为“边缘网关”。
将一些分析能力从云移到边缘，即使是至机自身，从而实现了“边际计算”，对于确保关键数据以及时、高度准确且可靠方式得到处理至关重要。这一做法也进一步降低了IIoT应用程序所需带宽和计算资源消耗，使得响应速度更加迅速，从而有助于避免因延迟导致的问题，比如错失行动机会或者安全风险增加。
通过利用智能网关实现边际计算，还有助于保护敏感数据，并保持现场信息隐私安全。而且，在某些场景下，由于产生的大量数据超出了单个组织承受范围，或因为成本问题无法完全依赖中央化服务，因此实现在地方上解决这一难题也是非常有用的策略之一。