交通信号灯的历史演变是什么
在现代城市中，交通信号灯是不可或缺的设施，它们通过控制交通流、分配道路使用权，帮助维护道路安全和效率。然而，这些红绿灯背后有着丰富而复杂的历史故事。要了解它们是如何从无到有的，我们需要回溯时间，探索它们的发展历程。
早期交通管理
在工业革命前，随着城市化进程加速，街道上的车辆数量激增，而没有有效的管理手段，使得事故频发。这时，一些城市开始采用人工指挥来指导行人的和车辆的移动，但这种方法显然不够高效，也难以应对日益增长的人口密度。
19世纪末至20世纪初，是交通信号系统最早兴起的时候。在美国的一些大都市，比如纽约、芝加哥和波士顿，就出现了第一个红绿灯式的人行横道标志。这一标志由两个平行的小旗杆组成，其中一个旗杆竖直放置（即“停”），另一个倾斜放置（即“行”）。当小旗杆竖直时表示停止通行，当倾斜时则允许通行。不过，这种方式虽然简单，但也存在一定局限性，因为它依赖于警察或路人进行动态调整，并且容易被忽视。
自动化时代
随着技术进步，最终在1920年代，由美国工程师Earl Edgar Cook发明了第一台真正意义上的自动交通信号系统——电动自转三色燈塔。在这个装置上，每个方向都有一个三色灯塔，即橙色（预警）、红色（停）和绿色（走）相间循环显示。尽管这项技术具有先进性，但是由于成本昂贵，在当时并未广泛应用。
1922年，美国新泽西州普林斯顿大学附近实施了世界上第一个永久性的自动红绿交叉路口。当年的这一举措为全球其他地区树立了榜样，并引领了一系列改进措施，如增加黄光作为过渡状态，以及更换原来的机械装置为电气化设备，以提高可靠性和效率。
现代智能化
进入21世纪以来，全世界各地都推出了各种形式的智能交通信号系统。这些系统能够根据实时流量数据、天气条件甚至节假日期间特殊需求等因素来调节信号周期，从而实现更加精细化与优化后的管理。此外，还有一些创新产品，如利用摄像头监控实时情况调整信号时间，或是在某些区域内引入无线通信技术，使得单个路口能与周边所有交叉点同步协作以减少拥堵。
未来展望
随着汽车自动驾驶技术不断发展以及物联网(IoT)网络逐渐覆盖城市基础设施，可见未来可能会出现更加智能、高级别集成的大型导航系统。不再需要传统意义上的红绿灯，而是通过无人驾驶车辆之间及车辆与基础设施之间直接交流来进行高速、高效率地导航。此外，对于那些仍需人类参与的地方，那么可能会出现更为先进的人机互动接口，以确保公共安全同时满足快速变化需求下的运输便利性要求。
总结来说，从最初的手工指挥到现在智能高科技驱动的地球尺度智慧网，每一步都是人类对于提高生活质量、促进社会稳定所做出的贡献。而关于我们今天的问题：“traffic signals' history”，答案就是这样一段充满变革与挑战但又充满希望的一段旅程。