在社会大数据时代自动化机械上物联网网关的目的与总线技术紧密相关总线技术作为信息传输的基础设施在物联网
在探讨物联网（IoT）或工业物联网（IIoT）的领域，两个关键概念始终处于前沿：连接和通信。没有中间设备——如物联网网关——来管理各种连接和通信协议，试图连接数百或数千个设备并使它们互相通信以及与更高级别的系统和云进行交流将是无法完成的任务。
支持IoT的设备使用多种不同的通信协议，这取决于设备、用途以及环境。物联网网关作为这些设备与云之间的桥梁，促进它们之间的信息交流。它是一种硬件设备，在支持物联网的设备和云之间起居所作用，并促进他们之间数据交换。
在IoT中，网关使得这些支持IoT功能的设备以及基于云平台或更高级别系统，如MES（制造执行系统）或SCADA（监督控制与数据采集），上存在本地内部网络上的联系和信息传递。这对于工业自动化应用来说，更像是“填补OT（运营技术）与IT（信息技术）系统差距”。
然而，物联网网关不仅仅是实现基础通讯功能，它还负责在将数据从各个来源发送到更高层次系统之前对其进行加密、处理、过滤、更新及操作。这些功能——特别是预处理及过滤过程——显著降低了传输、处理及存储资源需求。此外，它们也可以在地理位置上执行缓存记录数据以确保连续性历史记录，即便是在拥有不可靠连接条件下的远程区域。
当谈论边缘计算时，我们常提到的术语包括“边缘装备”，指的是那些能够支持IoT能力但又物理距离较近的一些传感器、执行器等。在此背景下，“边缘”通常指的是物理世界中的装置与云端服务之隔阂。而称作“智能网关”的具有高度智能化特征的物联网网能提供更多复杂功能，如实时分析数据并做出反应。
通过将一些处理任务从云端转移到边缘至装备本身或者智能型网管—即所谓“边际计算”，我们可以确保关键信息获取准确性及可靠性，同时减少IIoT应用程序需要占用的带宽及计算资源。此举尤其重要，因为向/离线状态下快速响应往往决定着生产流程效率及其相关风险管理策略。在某些情况下，不仅如此，还可能涉及人员安全问题。此外，由于接收来自不同源头大量数据可能导致成本超标，因此利用这类解决方案有助于优化资源配置，以最小化必要行动时间且保持最佳性能水平。