在探讨物联网（IoT）或工业物联网（IIoT）的前沿话题时，两个概念始终占据中心位置：连接与通信。没有中间设备——即物联网网关——来管理各种连接和通信协议，连接数百或数千个设备，并使它们互相通信，以及与更高级别的系统和云进行交流，将是一项难以完成的任务。

支持IoT设备使用多种不同的通信协议，这取决于设备、用途以及环境。物联网网关充当这些设备与云之间的“桥梁”，促进它们之间的信息流动。它是硬件形式上的中介，在支持IoT的设备和云之间“坐镇”，并促进他们之间的数据交换。

在IOT体系中，网关确保了这些设备以及基于云端系统或更高层次系统如MES（制造执行系统）或SCADA（监督控制和数据采集）上本地内部网络间有效连通。对于工业自动化及处理领域，物联网网关实际上“弥合了OT（运营技术）和IT（信息技术）系统间差距”。

然而，物联网网关不仅仅是简单地实现通信功能，它还负责对数据进行加密、处理、过滤、更新及操作。在将数据从底层传感器发送到更高层次平台之前，对其进行预处理和过滤，可以显著降低传输所需带宽、处理能力及存储需求。此外，它们能够在本地执行数据缓存记录，以确保维护一致性的历史记录，即便是在拥有不可靠连接条件下的远程区域也能如此。

边缘智能化

当我们谈论IOT或者IIoT时，我们经常提到的术语有“边缘计算”、“边缘网络”等。这通常指的是物理世界中的那些支持IOT功能的传感器、执行器等，与云端或更高级别服务形成界限的一线。

同样，被赋予更多功能，如过滤、操作甚至是对原始数据进行初步分析的人工智能型物联网网关，有时候被称为“边缘代理”或者“智能代理”。如果某些分析工作从遥远的地球转移到这个硬件装置，那么这就是所谓的“边缘计算”。

将一些关键任务移动到离用户较近的地方——即直接位于‘现场’——可以保证关键信息保持最新且准确，同时减少了需要通过Internet迁移大量流量所需资源。而这种方式尤其适用于IIoT应用，因为其中涉及到时间敏感性极强的问题，比如生产过程中的实时调整建议；安全性要求极高的问题，比如监控人员安全；以及效率优先问题，比如机器故障检测与修理。

最后，这种类型的情景还意味着敏感资料得以保护不受未授权访问，从而保证了隐私保护。而且，对于那些生成大量但又单一无用的日志文件来说，无论是通过延长电池寿命还是节省成本，都是一大优势。但总体而言，如果把太多责任都放在一个地方，而不是分散出去的话，那么整个结构就可能变得脆弱，不堪重负。如果所有重要决策都要依赖于一次完整网络请求，就会导致响应时间变慢，而且容易遭受攻击。