Intel在今年Computex 2017期间宣布将推动虚拟实境电竞赛事，并且将从今年7月起于全球地区推行VR挑战者联盟赛事，分别以ESL Gaming、Oculus VR合作，其中将以Ready At Dawn Studios旗下游戏《Lone Echo》多人竞赛模式“Echo Arena”，以及Insomniac旗下《The Unspoken》两款游戏为比赛项目，预先由参赛选手透过线上形式进行比赛，而Intel计划在明年举办的Intel极限高手杯 (IEM)赛事开始试办现场虚拟实境对抗赛事，让虚拟实境更进一步能与电竞赛事结合。

其实在此之前，ESL便曾与Sliver.tv携手合作，透过虚拟实境方式在去年11月下旬于美国奥克兰举办的Intel极限高手杯赛事进行直播，让观众能以HTC VIVE、Oculus Rift、Gear VR，或是透过Cardboard Viewer目睹赛事现场紧张气氛与声势热潮。

不过，由于去年多数虚拟实境技术发展仍处于启蒙阶段，虽然已经开始有HTC VIVE、Oculus Rift、PlayStation VR等较为进阶头戴式虚拟实境设备进入市场，同时画面清晰度、显示更新率，甚至视觉与操控无法协调等问题虽然已有相当程度改善，但依然无法让多数使用者长时间使用，更遑论是否能对应高速晃动、大幅变更画面的游戏或应用内容呈现，因此几乎无法直接用于电竞赛事等用途，顶多仅能让观众透过虚拟实境方式“亲临”现场感受赛事气氛。

随着虚拟实境技术精进，厂商开始构思强作内容、电竞应用

但在越来越多游戏厂商设法改善虚拟实境装置造成视觉晕眩、手眼不协调等问题，同时包含Facebook、Google等厂商也开始针对虚拟实境影像等演算法改进，而硬件效能也随着制程、架构设计等提升之下，使得虚拟实境过往容易产生视觉晕眩情况越来越小，甚至如CAPCOM也借由PlayStation VR让玩家以全程虚拟实境形式游玩《恶灵古堡7》，透过第一人称视角方式感受不同以往的恐惧感，让过往遭人批评虚拟实境游戏多数为小品体验内容的情况改观，并且证明虚拟实境游戏也能有强作级内容推出。

只是在游戏、应用服务内容支撑下，硬件效能也必须连带提升，因此近年在传统PC市场成长脚步停缓的Intel便看重此发展机会，同样大规模地投入虚拟实境应用布局，并且投入大笔资金协助推动虚拟实境应用市场可加速成长。此次期望推动虚拟实境电竞赛事，除可营造市场话题之外，更能进一步将目前协助推动处理器在内硬件设备成长的电竞赛事，以及虚拟实境市场结合，进而让旗下处理器与这两大趋势发展紧密衔接。

例如此次在E3 2017宣布消息，Intel除宣布赞助ESL所有业余、职业电竞赛事，以及相关转播设备，其中巡回赛所采用PC装置都将导入新版Intel Core i7规格处理器，而所有制播硬件设备也将采用Core系列或Xeon系列处理器，同时针对过往推动电竞赛事与游戏体验，以及现阶段所推动的虚拟实境电竞赛事，Intel均强调旗下处理器可带来极致效能，意味希望能在传统PC市场之外，借由电竞赛事、虚拟实境话题让本身处理器产品有更大销售机会。

虚拟实境要成为电竞赛事应用项目，可能还太早

虽然电竞赛事、虚拟实境应用确实需要更大处理器运算效能作为支撑，但以虚拟实境投入电竞赛事的话，恐怕需要改善的还是视觉晕眩、画面更新率与相关操控问题，另一方面如何让参与电竞赛事的观众也能感受现场队伍对抗气氛，同样也是预期面临如何像过往电竞赛事可透过眼睛直接观看或透过屏幕转播感受，而不会局限在画面仅能以简单形式呈现，导致失去电竞赛事伴随的紧张感及热潮，否则终究会让虚拟实境电竞仅为噱头话题操作。

以目前来看，如同ESL去年透过虚拟实境方式让远方观众可透过头戴式装置感受现场气氛的作法，基本上已经能改善过往仅能透过平面屏幕观看现场直播影片的体验，若能进一步借由合适虚拟实境游戏内容带起此类型的电竞赛事模式，预期将能成功将旗下品牌、处理器产品更具体地与电竞赛事及虚拟实境应用紧密结合，预期将可在处于停缓的传统PC市场找出全新出路。

就Intel立场，其实也明白现阶段将虚拟实境内容与电竞赛事结合，仍不比目前《快打旋风》、《英雄联盟》等常见游戏内容所能带动电竞热潮，但在此市场趋势逐渐加温之下，率先踏入布局并不至于造成太大亏损，甚至能借由话题吸引市场关注，毕竟在传统PC市场成长日渐趋缓情况下，借由市场普遍看好、越来越多厂商加入的虚拟实境话题，确实也能让Intel持续推动其处理器产品可见度，进而在强调人工智能、巨量数据分析等市场话题吸引更多消费者关注目光。

而即便现阶段虚拟实境电竞赛事仍不成气候，对于Intel布局电竞赛事推动其处理器业务扩展来说，其实依然能有不少话题助力，至少在多数电竞赛事、直播内容都能明显看见Intel品牌形象，同时也造就许多使用者在品牌选择优先考虑Intel，纵然竞争对手AMD在今年推行的Ryzen系列处理器确实引起不少关注，但短时间内要能吸引更多使用者回归，恐怕仍面临不算少的压力。